保健食材雜談：淮山 (山藥)

山藥，又稱為淮山或懷山藥，屬薯芋科植物。含大量的澱粉、粘液質、氨基酸及多種維生素等營養成份，有助於消化、降血壓、防止動脈硬化，因營養價值很高，是一般滋補養生常用的藥材。

山藥和馬鈴薯一樣屬澱粉類，可直接食用，烹調時也不須至全熟，以便嚐到其香脆的口感，若是全熟的山藥，會與馬鈴薯一樣軟。山藥與米飯的搭配，口感脆軟美味又兼顧營養。

為薯類的塊莖，含有粘液質、膽鹹、澱粉、醣類等，可改善皮膚乾燥現象。

現代科學分析，山藥的最大特點是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一種多糖蛋白質的混合物，對人體具有特殊的保健作用，能防止脂肪沈積在心血管上，保持血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早發生。其所含的多巴胺，具有擴張血管、改善血液迴圈的重要功能，該成分在治療中佔有重要位置。

山藥也含有皂苷等成分，具有增強免疫功能，可促進干擾素(interferon)之誘生與T淋巴球細胞數之增生，與靈芝，黃耆，菇類，人蔘等食物相似。另可消除蛋白尿、抑制細胞突變及降低膽固醇等。

山藥也含有水溶性纖維即甘露糖（mannose），食後亦有飽足感，可以用在代餐減少熱量攝取，適合減肥或糖尿病患食用。含副腎皮質荷爾蒙可促進胰島素正常分泌，預防糖尿病。

而山藥會與荷爾蒙有關，是因為皂苷(Diosgenin)可作為體內生成荷爾蒙的前驅物，並不是直接產生女性荷爾蒙，所以無須擔心。 亦有報告說，皂苷亦可以降低因化學物質引起的腫瘤。

資料來源：

1. 楊桃文化
2. 活力藥師網