保健食材雜談：綠茶

傳統上國人愛喝茶者多，但近年咖啡似乎更為盛行。咖啡香則香矣，但從健康的角度來看似乎並無太大的好處，近年雖有一些新的研究指出咖啡的一些好處，但大體而言，醫學界對於咖啡影響健康的討論仍然莫衷一是，並未有個結論。

反觀綠茶，如果不是錯誤的飲用方式，幾乎都是對健康很正面的，比如維基百科提到綠茶具有以下的好處：

• 延緩衰老
• 抗菌
• 降血脂
• 減脂、瘦身
• 防齲齒、清口臭
• 防癌
• 美白、防紫外線
• 可改善消化不良情況
• 預防失智症
• 抗氧化
• 保護細胞免受自由基的侵害
• 促進新陳代謝

另外也有人做出以下的整理 (資料來源)：

1. 根據傳統中醫理論，茶味甘苦，性涼，能幫助提神、增加活力及注意力。茶葉還有消食去膩、利尿止渴、消毒解酒、輕身明目等作用。 
   
   
   對於這些功能，中醫有以下解釋：
   
   

   	消食去膩：因其性飄逸，能升能降，合胃氣之升降，促進運化，故能消食積，去肥膩。
   	清利頭目：茶葉氣味輕薄，易於上達頭目，消散蒙上之熱，故可用於頭目昏花之症。
   	解毒止痢：通過利尿作用，利水瀉毒。又通過其苦澀作用，利大小腸以解熱毒痢疾。

   
   現代認為茶葉的多種保健作用，主要是來自其抗氧化能力。研究證實，綠茶內含有特殊兒茶素成分，稱為茶多酚，可以抗氧化、抗衰老及維持心血管系統健康 。 ¹
   
   
   
   綠茶及綠茶保健品的科學研究
   
   
   搜尋科學論文，至少有八千篇研究論文是與綠茶或其保健品有關。課題主要環繞綠茶的化學成分、生物活性、生產製作及其潛在的保健效用。
   
   
   綠茶的抗氧化及保護心血管作用 
   綠茶含有大量的茶多酚抗氧化劑，能有效排除體內的活性氧和活性氮，它更可調節氧化還原轉變時金屬離子的活躍水平。 ² 這大大減少體內氧化應激，脂質過氧化，自由基的形成及低密度膽固醇的不良氧化。 ^3,4,5,6,7 另外，綠茶所含的兒茶素對各種退化性病變有保護作用。 ⁸
   
   
   劇烈運動、懷孕等氧化應激現象，促進紅血球破壞及降解，導致細胞上血紅素增加。臨床研究發現飲用綠茶能大幅降低細胞上血紅素數量，顯示有助緩和氧化應激在紅血球內發生。 ⁹ 
   
   
   實驗結果顯示，一些兒茶素可抑制膽固醇製造過程中某些主要合成酶的作用，例如鯊烯環氧酶。 ¹⁰ 茶多酚具有的強力抗氧化特性，能減低自由基對身體細胞造成的損害，並防止低密度膽固醇的氧化。 ¹¹
   
   
   綠茶對免疫系統的作用 
   有證據顯示綠茶可能有助支援免疫力。細胞實驗已證明，茶多酚能有效抑制大量與臨床疾病相關的分子標靶和細胞轉化過程，例如，可以對抗細胞凋亡蛋白訊號 ¹² 及血管內皮生長因子受體訊號。 ¹³ 動物實驗更進一步證明，服用高濃度茶多酚含量的綠茶或保健品，可能對防止不良細胞生長有顯著作用。 ¹⁴
   
   
   
   總結
   
   
   綠茶的保健功效可從傳統經驗及現代科學理論找到根據。多項藥理學研究均指出，綠茶含有一系列獨特的兒茶素，有助支援身體各系統功能，例如抑制免疫系統和心血管系統的不良生物化學反應。綠茶是非常便利的保健材料，且可安心服用，愈來愈多人視之為預防疾病及增強體質之品。
   
   
   參考論文
   
   
   

   1.	Lambert JD, Yang CS. Cancer chemopreventive activity and bioavailability of tea and tea polyphenols. Mutation Res. 2003;523-524: 201-208.
   2.	Frei B, Higdon JV. Antioxidant activity of tea polyphenols in vivo: evidence from animal studies. J Nutr 2003; 133:3275s-3284s.
   3.	Coimbra S, Santos-Silva A, et al. The effect of green tea in oxidative stress. Clin Nutr 2006; 25: 790-796.
   4.	Ishikawa T, Suzukawa M, et al. Effect of tea flavonoid supplementation on the susceptibility of low density lipoprotein to oxidative modification. Am J Clin Nutr 1997; 66: 261-266.
   5.	Klauning JE, Xu Y, et al. The effect of tea consumption on oxidative stress in smokers and nonsmokers. Proc Soc Exp Biol Med 1999;220: 249-254.
   6.	Hashimoto R, Kojo S, et al. Inhibition of radical reaction of apolipoprotein B-100 and α-tocopherol in human plasma by green tea catechins. J Agric Food Chem 2000; 48: 6380-6383.
   7.	Pearson DA, German JB, et al. Inhibition of endothelial cell mediated low-density lipoprotein oxidation by green tea extracts. J Agric. Food Chem 1998; 46: 1445-1449.
   8.	Cooper R, Morre DM, et al. Medicinal benefits of green tea: part II . Review of anticancer properties. J. Altern. Complement. Med.2005; 11: 639-652.
   9.	Low PS. Role of haemoglobin denaturation and band 3 clustering in initiating red cell removal. Red Blood Cell Ageing 1991; Plenum Press, New York: 173-183.
   10.	Abe I, Tanaka T, et al. Ellagitannins and hexahydroxydiphenoyl esters as inhibitor of vertebrate squalene epoxidase. J. Nat. Prod.2001; 64: 1010-1014.
   11.	Cooper R, Morre DM, et al. Medicinal benefits of green tea: part I . Review of noncancer health benefits. J. Altern. Complement. Med.2005; 11: 521 -528.
   12.	Leone M, Pellecchia M, et al. Cancer prevention by tea polyphenols is linked to their direct inhibition of antiapoptotic Bcl-2-family proteins. Cancer Res. 2003; 63: 8118-8121.
   13.	Lamy S, Beliveau R, et al. Green tea catechins inhibit vascular endothelial growth factor receptor phosphorylation. Cancer Res.2002; 62: 381-385.
   14.	Khan N, Mukhtar H, et al. Targeting multiple signaling pathways by green tea polyphenol (-)-epigallocatechin-3-gallate. Cancer Research 2006; 66: 2500-2505.

不管那些醫藥分析，綠茶做為一般飲用食品而言好處多多，希望國人不要光是學著洋人喝咖啡，外國人的長處要學，但說到喝咖啡呢，就不如喝我們老祖宗的綠茶好！